As redes emergentes do Wikileaks: o estudo de estatísticas aplicadas ao Gephi

Por Priscilla Calmon e Fábio Malini

O estudo das redes, sobretudo as sociais, é de grande interesse para a área científica, devido ao poder desses emaranhados de conexões representarem diversos problemas de natureza real.  Recuero (2009) explica que com o advento da comunicação mediada pelo computador, as formas de organização, a identidade, os debates e a mobilização social se alteraram profundamente. Ela destaca que essa nova forma de comunicação ampliou a capacidade de conexões entre os indivíduos, permitindo assim que redes fossem criadas e difundidas nesses espaços, as redes sociais mediadas pelo computador.

Mas o estudo das redes sociais não é algo novo, afirma Recuero (2009). Esse estudo da sociedade a partir do conceito de rede foi uma mudança de foco significativa na ciência durante o século XX. Antes, o estudo se limitava a análise dos fenômenos das redes sociais, examinando suas partes detalhadamente. Mas é só a partir do século passado que a investigação começa a mudar o foco para o fenômeno social constituído pela interação entre as partes.

Em 1973, o matemático Leonard Euler publicou um artigo sobre o enigma das Pontes de Konigsberg, utilizando pela primeira vez a metáfora das redes. Koningsberg era uma cidade prussiana localizada em meio a ilhas no centro de um rio. Ao todo, a cidade tinha sete pontes e contava-se que era uma diversão para seus habitantes atravessarem a cidade através delas, cruzando-as apenas uma vez. Euler desmitifica a ideia dos habitantes, mostrando que cruzar essas pontes sem repetir o caminho não era possível e apresenta uma rota possível para os habitantes da região. O matemático conecta quatro partes terrestres (nós) com as sete pontes (arestas), confirmando a inexistência da rota desejada pelos moradores e criando o primeiro teorema da Teoria dos Grafos. Esse teorema parte do princípio que, para entrar em uma lado da cidade e sair sem passar pela mesma ponte, seria necessário que cada parte tivesse pelo menos duas pontes. (RECUERO, 2009)

Teoria dos Grafos de Euler

Neste trabalho, em particular, delimitaremos o estudo a três estatísticas utilizadas no Gephi: grau, grau de entrada e centralidade de autovetor. A escolha de investigar inicialmente essas métricas se dá por serem elas as responsáveis por fornecer um panorama geral da rede. A partir do uso do grau e grau de entrada, por exemplo, conseguimos visualizar quais figuras tiveram participação significativa na narrativa construída pelo Wikileaks, e ainda se essas pessoas ganham importância na rede devido ao número de retuites que recebe ou se é pelo tweets realizados por ela. Em seguida, a centralidade de autovetor irá nos mostrar quais perfis estão mais centrais, e como essa relação se dá pela ligação com o outro, o usuário é mais central quando tem ligação com outros mais centrais. Portanto, tentaremos entender se esses mesmos perfis com alto valor de grau e grau de entrada, também apresentam alto número de centralidade de autovetor.

3.1 Panorama geral dos acontecimentos #Wikileaks

As maiores controversas em torno da organização Wikileaks se confundem com a história do seu próprio criador, o ativista Julian Assange. Nascido na Austrália, o hacker teve uma formação familiar incomum, seu sobrenome vem do padrasto, o diretor de teatro Brett Assange, com o qual sua mãe se casou quando tinha um ano. Em 1979, a mãe de Assange casa-se de novo e tem um filho, cuja guarda passou a ser disputada entre os pais e acabou a levando para um esquema de esconderijo das crianças, a mãe do hacker alegava estar sendo perseguida pelo ex-marido. Como vivia mudando de residência na sua infância, Assange passou por várias escolas, muitas vezes se dedicando aos estudos em casa. (DOMINGOS; COUTO, 2011).

Quando Assange tinha entre 13 a 14 anos, sua mãe passou a morar em uma casa em frente a uma loja de eletrônicos, foi quando ele começou a frequentá-la e a trabalhar em um Comodore 64[1]. Aos 16 anos, ganha seu primeiro modem e participa de um programa para crianças superdotadas em Melbourne. Nessa idade, ele também começava a atuar como hacker, com o nome “Mendax”, tirado de uma citação do poeta romano Horácio, que significa “nobremente mentiroso”. (LEIGH; HARDING, 2011)

Os anos 80 o introduziram no submundo hacker de Melbourne, formado por homens em sua maioria e adolescentes autodidatas que estavam acima da média e utilizavam suas habilidades em computadores para criar códigos e utilizar os modens extremamente lentos da época. Em 1988, Mendax tentou invadir o Minerva (sistema de mainframes da empresa Overseas Telecomunicação Commission) que funcionava como uma espécie de rito de passagem para os hackers. Já em 1989, os hackers de Melbourne lançam um worm[2] contra o site da Nasa. No ano de 1991, Assange era apontado como o possível melhor hacker da Austrália, ele e dois amigos, Prime Suspect e Trax, fundam a revista International Subversives (Subversivos Internacionais), que oferecia dicas de como invadir sistemas telefônicos e fazer ligações gratuitas. Em seguida, Assange hackeia uma empresa canadense que vendia equipamentos de telecomunicações, além de invadir o complexo militar-industrial norte-americano, o quartel general do 7º Grupo de Comando da Força Aérea dos Estados Unidos no Pentágono, o Instituto de Pesquisa de Stanford, entre outros. Nesse mesmo ano, os três hackers se juntam para hackear a Milnet, rede de dados secreta da Defesa das Forças Armadas Americanas. (LEIGH; HARDING, 2011).

Porém, a polícia australiana já estava atrás do grupo e após grampear a linha telefônica de Assange, logo souberam das tramas do jovem e invadiram a sua casa. Na ocasião, o hacker acabou confessando a polícia o que tinha feito. Em 1994, Julian Assange é formalmente acusado e acaba se declarando culpado das 24 acusações de

hacking e é solto por boa conduta e pelo pagamento de fiança de 2.100 dólares. Condenado e desempregado, ele sobrevivia com a pensão de um pai solteiro. Seu filho, Daniel, era fruto do seu primeiro casamento e após a separação do casal, Assange passou a lutar pela guarda da criança, numa terrível luta com o Estado pelas informações do caso. As atividades do hacker nesse período, como a criação de um site sobre dicas de segurança digital e a participação no movimento pelo Código Aberto, acabaram o levando para o desenvolvimento do Wikileaks. Já em 1999, ele concebe a ideia de um site para divulgar informações confidenciais e registra o domínio com nome de Wikileaks. Mas é só em 2006 que a organização vem à tona com a divulgação de informações sigilosas sobre a Guerra do Vietnã. (LEIGH E HARDIND, 2011).

A experiência de Assange com a polícia não pararia por aí. Em novembro de 2010, a polícia Sueca emite um pedido de prisão preventiva para um réu estrangeiro, Julian Assange, acusado de coerção ilegal, duas alegações de assédio sexual e uma acusação de estupro, supostamente cometidas em agosto de 2010.  Leigh e Harding (2011) contam que após as acusações, o editor-chefe da organização tuitou usando o nome do Wikileaks dizendo: “Fomos avisados de que devíamos esperar ‘truques sujos’. Vemos o primeiro agora”, logo em seguida tuita: “Lembrete: desde 2008 a inteligência norte-americana planeja destruir o Wikileaks”. Ficava claro que para o hacker, toda essa confusão era fruto de uma perseguição dos Estados Unidos para destruí-lo. O autor destaca que precisou passar quatro meses de silencio completo até Assange admitir que não havia evidências de uma “armadilha sexual”.

Após ter entrado na lista de procurados da Interpol por “crimes sexuais”, Assange concluí que o cerco havia se fechado e a melhor opção era se entregar à polícia de Londres e é então detido. Uma semana depois, a Alta Corte da Justiça de Londres concede a liberdade condicional ao hacker, que se abriga sob rígido controle judicial na mansão de um dos seus amigos na Inglaterra. A defesa do fundador do Wikileaks temia, entretanto, que ele fosse extraditado para a Suécia e com isso acabasse sendo transferido para os Estados Unidos, onde correria risco de ser condenado à morte. Em fevereiro de 2011, a justiça britânica valida o pedido de extradição do hacker, que recorre logo em seguida. Nove meses depois, a Alta Corte de Londres confirma a extradição de Assange, e em maio de 2012, ela rejeita a apelação apresentada em novembro e confirma mais uma vez a extradição do australiano.

No dia 19 de junho, Julian Assange se refugia na embaixada do Equador em Londres e pede asilo político ao país. De acordo com o ministro das Relações Exteriores do Equador, Ricardo Patiño, o hacker enviou uma carta ao presidente Rafael Correa, afirmando ser vítima de perseguição, dizendo que seu país não defende as suas garantias mínimas e ignoram a proteção de um cidadão perseguido politicamente e delegam a outro país que aplica pena de morte por espionagem e traição.

O período específico dessa narrativa selecionado para análise nesse trabalho começa a partir de agosto de 2012, quando o governo equatoriano concedeu asilo diplomático ao hacker por considerar que existiam riscos para sua integridade e sua vida em consequência das revelações feitas no site Wikileaks. Patiño afirmou que o asilo também se justificou pela dificuldade dos três estados envolvidos em fornecer as informações sobre o caso do fundador da organização, além de considerar que sua

prisão preventiva poderia gerar uma cadeia de acontecimentos para impedir a saída do hacker do país e que ele não havia recebido apoio do seu país de origem, a Austrália.

Em meio as polêmicas envolvendo o líder da organização em um período bastante conturbado para o site, o Wikileaks ainda sofreu uma grande perda, a do Grupo Anonymous. Em outubro de 2012, o coletivo hacktivista publica um comunicado[3] criticando a posição do Wikileaks em colocar um paypall em suas páginas, impedindo o acesso a certas páginas sem um pagamento. O comunicado afirma que o Anonymous não oferece mais seu apoio ao grupo ou a Assange, afirmando que o foco tem deixado de ser os vazamentos e busca pela liberdade de informação para se concentrar no editor-chefe do site e uma busca intensa por dinheiro. Eles criticam também a organização por ter ignorado os diversos anônimos que foram presos por realizar ataques em defesa do Wikileaks (ROHR, 2012).

É sobre esse período de grandes reviravoltas no caso de Julian Assange e controversas histórias envolvendo o Wikileaks que será aprofundado no próximo tópico. Buscando entender como se constitui a rede formada pelo debate em torno desses temas e quais são os principais atores envolvidos. Dessa forma, conseguiremos antecipar certo comportamento dessa rede, ou seja, padrões e atores que sempre estarão narrando histórias de grande interesse público, contra ou a favor, trazendo para a hashtag #Wikileaks um verdadeiro legado de dilemas e debates, que são erguidos e sustentados por meios de comunicação tradicionais, veículos online, ativistas, políticos, blogueiros, entre muitos outros participantes.

3. Metodologia

Todos os dados para a formação da rede emergente em torno do Wikileaks foram extraídos do Twitter a partir de um processo de mineração de dados. O primeiro passo foi a filtragem do material através do YourTwapperKeeper, um software utilizado em servidores do computador para a captura e armazenamento de dados da plataforma. Esse programa rastreia os tweets associados a uma determinada pesquisa, conforme os dados disponibilizados pelo usuário, para em seguida serem compilados em um arquivo geral, que pode ser de diversas extensões, como csv., .html, .json, entre outros.